El último refugio minero de Bitcoin en Europa ya no es viable

Los mineros de Bitcoin que operan en el norte de Noruega y Suecia, donde buscaron refugio de los altísimos precios de la electricidad a principios de este año, están reduciendo su actividad durante el invierno a medida que aumentan las tarifas energéticas.

Hace apenas unos meses, los mineros europeos acudieron en masa a las regiones más septentrionales del continente, que tienen entre los precios de energía más bajos del mundo debido a la abundancia de energía hidroeléctrica y la baja demanda, a medida que los precios se disparaban en todo el continente. Algunos incluso se marcharon a América. Ahora se enfrentan a precios récord, y apenas comienza el invierno, cuando aumenta la demanda de calefacción.

Los precios de la electricidad en diciembre en el norte de Noruega han promediado 18 centavos de dólar estadounidense por kilovatio hora (kWh) este año, aproximadamente cuatro veces el promedio de los tres años anteriores, según datos de la bolsa de energía europea Nordpool. En Suecia, los precios son más del triple.

“Fue una alineación impactante de Eventos”, que exprimió el único excedente de energía disponible en el norte de Noruega y Suecia, lo que hizo subir las tarifas, dijo Denis Rusinovich, cofundador de las empresas mineras CMG Criptomonedas Mining Group y Maverick Group.

A finales de noviembre se produjeron una combinación de bajas temperaturas, que aumentaron la demanda de energía; una clara falta de viento que dificultó la generación de energía en el Reino Unido, Noruega, Suecia y Alemania; y retrasos en el mantenimiento programado de las plantas nucleares en Francia, Suecia y Finlandia, exacerbados por la presión sobre el suministro de GAS natural debido al conflicto en Ucrania, dijo Rusinovich.

El consiguiente aumento de precios obligó a los mineros a apagar sus máquinas para ahorrar energía. Algunos habían cerrado ya a mediados de noviembre, según Rusinovich.

“Evaluamos diariamente los precios por hora y, si están por encima o por debajo del punto de equilibrio, decidimos si los activamos o desactivamos”, declaró Kjetil Pettersen, director ejecutivo de Kryptovault, con sede en Noruega, a CoinDesk el martes. “En este momento, nuestros mineros están apagados”. Kryptovault se trasladó al norte del país a principios de este año.

Pettersen dijo que espera que los precios de la energía en el norte de Noruega vuelvan a bajar en el primer trimestre de 2023. Sin embargo, los precios de la energía en el sur de Europa se mantendrán altos durante 2023, afirmó.

Los mineros permanecerán desconectados en Europa durante la crisis energética como medida de autopreservación, afirmó Pettersen. Su supervivencia sin los ingresos de la minería depende de su capital de reserva y de su capacidad para recaudar más fondos, añadió.

También es pertinente su nivel de deuda.

“Si necesitas reembolsar capital, no puedes sobrevivir más de un par de meses porque necesitas pagar a los tenedores de deuda”, dijo Fiorenzo Manganiello, fundador de Cowa Energy, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, quien también señaló a Islandia como una opción viable para la minería.

El apalancamiento insostenible ha puesto a varias mineras en Estados Unidos de rodillas. Grandes empresas comoCORE Scientific (CORZ) y Compute NorthSe han declarado en bancarrota bajo el Capítulo 11.

Manganiello ve esto como una oportunidad para comprar activos en dificultades.

Las minas se venden actualmente con un descuento del 85% al 90%, afirmó. Durante el mercado alcista, las mineras vendían instalaciones, sin máquinas de minería, a 1,5 millones de dólares por megavatio. Hoy, la cifra ronda los 100.000 a 150.000 dólares por MW, añadió.

Sigue leyendo: Los mineros despegan hacia el gran –y más rentable– norte

CORRECCIÓN (22 de diciembre, 16:35 UTC): Se elimina la referencia a que Cowa Energy tiene su sede en Londres. Su holding está radicado en los Emiratos Árabes Unidos.