El más influyente de 2021: Sam Bankman-Fried

Puede que ya sea multimillonario, pero Samuel Bankman-Fried aún conserva esa melena salvaje. Un pelo que grita "recién salido de la cama". O de un puf. "He alcanzado algo así como el 50% de las horas de sueño en camas", declara Bankman-Fried a CoinDesk.

El 50% es un gran logro. Y las camas eran antes un lujo que Bankman-Fried no podía permitirse. Hace tan solo un año, este exoperador pasaba la mayoría de las noches durmiendo debajo de su escritorio en Hong Kong mientras lanzaba una entonces desconocida firma de trading. (Lo llamé una vez a las 3:30 a. m., hora de Hong Kong. Estaba en la oficina y contestó mi llamada con gusto). La mayoría de los estadounidenses nunca habían oído hablar de FTX. Incluso la mayoría de los bitcoineros nunca habían oído hablar de FTX, una plataforma que, en aquel entonces, se centraba en productos de trading profesionales como los derivados.

Esta publicación es parte de CoinDeskLos más influyentes de 2021serie. El retrato NFT de Sam Bankman-Fried de Pindar Van Arman está disponible enSuperRare.

Avance rápido un año.

Los Miami Heat ahora juegan en el FTX Arena. Tom Brady y Gisele Bündchen protagonizan los anuncios de FTX. Durante la Serie Mundial, era T no ver los letreros de FTX detrás del home, los innumerables anuncios de FTX y los parches de FTX en los uniformes de los árbitros. FTX se convirtió en la plataforma oficial de intercambio de Criptomonedas de la MLB, como si el béisbol hubiera usado una plataforma de intercambio de Cripto desde la época de Mickey Mantle.

Tras una ronda de recaudación de fondos de 420 millones de dólares, FTX ahora vale aproximadamente 25 mil millones de dólares y Bankman-Fried (que aún no tiene 30 años) es una de las personas más ricas y poderosas del planeta.

Eso no parece haber cambiado al hombre. Sigue comiendo "cuando le parece apropiado para el día", lo que a veces significa a las 3 p. m., a veces a las 3 a. m. Sigue siendo vegano por razones humanitarias ("todo es por el bienestar animal"), y todavía recurre a sus adoradas Oreos, "ONE de los alimentos veganos más sorprendentes de la naturaleza".

Y está totalmente centrado en la regulación. A principios de año, Bankman-Fried dedicó cinco horas diarias a abordar personalmente cuestiones regulatorias, y prevé que la regulación se cierne sobre 2022. "Es un mundo caótico, y hay 195 países", afirma. "Cada ONE está explorando por separado cómo será su marco regulatorio. Intentamos estar al tanto de todos ellos".

La regulación es lo que impulsó a FTX a trasladar su sede de Hong Kong a las Bahamas, porque Bankman-Fried dice que las islas “tienen un marco regulatorio integral para las Cripto, y muy pocos países lo tienen”.

Bankman-Fried considera que el exceso de regulación es el mayor riesgo para el Bitcoin. Considera improbable una prohibición estricta, pero reconoce el riesgo de una prohibición suave.

El retrato NFT de Sam Bankman-Fried realizado por Pindar Van Arman está disponible enSuperRare.

“Si viéramos una acción coordinada para restringir el acceso a los proyectos de Criptomonedas en Estados Unidos y la Unión Europea, eso podría tener un impacto materialmente negativo en el mercado”, afirma el CEO de FTX.

¿Y en cuanto a la regulación en 2022? Bankman-Fried predice que "casi con toda seguridad" habrá algún tipo de regulación para las stablecoins, ya que hay "mucho ruido y mucha voluntad", como auditorías periódicas de los soportes de los tokens. Esto podría tener mérito. Al igual que los gemelos Winklevoss, Bankman-Fried considera que la regulación en EE. UU. es inevitable e incluso útil, y declaró a CNN que "la versión más sólida de la industria de las Cripto es ONE que cuenta con supervisión regulatoria".

Algunos riesgos para el Bitcoin, afirma Bankman-Fried, ya se han vuelto menos preocupantes. Ejemplo A: el riesgo de que los inversores institucionales abandonen el mercado. Le resulta útil comparar la situación actual del Bitcoin , a finales de 2021, con la de finales de 2017.

“Al comenzar 2018, había un enorme entusiasmo”, afirma Bankman-Fried, ya que “instituciones de todo el mundo intentaban activamente decidir si intervenir o no”. Luego llegó el colapso. Estas instituciones, interesadas en las criptomonedas, sintieron que habían esquivado una bala y se mantuvieron al margen. El precio del Bitcoin languideció.

“Al final, a varios les tomó dos o tres años más entrar”, dice Bankman-Fried. Imagina que si hubiera ocurrido una crisis durante el verano de 2020, quizás eso habría disuadido a las grandes instituciones de entrar en el Cripto. Pero ahora están dentro. La suerte está echada. “En este punto, creo que muchos de ellos están más comprometidos con esto ahora que antes”, dice Bankman-Fried, y espera que más se unan a la iniciativa en 2022. “Se necesitarían efectos mucho más negativos para frenar ese impulso”.

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Tenía curiosidad por saber qué efectos negativos podrían tener para FTX, sobre todo dada su enorme expansión. Desde fuera, parece que FTX gastó una barbaridad en publicidad. Y eso ocurrió durante un periodo de fuerte racha alcista, donde todos LOOKS genios. ¿Qué pasaría con FTX si, por ejemplo, el precio del Bitcoin se desplomara?

A Bankman-Fried no le quita el sueño, o al menos no más de lo habitual. Primero, y sorprendentemente, afirma que el presupuesto total de patrocinios y asociaciones de FTX representa menos del 10% de los ingresos de 2021, por lo que "no es un gran golpe en ese aspecto". Si el Bitcoin se desplomara a los 20.000 dólares, en teoría, Bankman-Fried esperaría que los ingresos a largo plazo ("o al menos los ingresos a medio plazo") se vieran afectados, pero dijo: "Me sorprendería mucho que cayera hasta el punto de dejar de ser rentables".

Incluso si Bitcoin entra en un mercado bajista, esa nueva ronda de 420 millones de dólares le da a FTX una buena reserva de capital. Y esa reserva pronto podría volverse aún más sólida; informes recientes indican que FTX busca recaudar 1500 millones de dólares con una valoración potencial de 32 000 millones de dólares.

Hijo de profesores de la Facultad de Derecho de Stanford, Bankman-Fried es un veterano defensor del "altruismo efectivo". Es decir, intenta ganar la mayor cantidad de dinero posible para luego donar fondos de forma que optimice su impacto. En 2020, realizó un cálculo aproximado y determinó que su dinero podría contribuir al bien común con una simple función: expulsar a Donald Trump de la Casa Blanca. Su donación de 5 millones de dólares a la campaña de JOE Biden —es ONE de los mayores donantes— es inusual en el mundo de las Cripto, dominado por el libertarismo.

"He dado a algunos republicanos, he dado a algunos demócratas", dice Bankman-Fried diplomáticamente, y luego aclara inmediatamente: "He dado más a los demócratas en este momento". Le importa más la Regulación que la lealtad partidista.

Bankman-Fried parecía horrorizado, por ejemplo, por el impuesto propuesto por los demócratas a los multimillonarios, y le dijo al periódico DealBook del New York Times: "Creo que esto podría causar daños colaterales enormemente negativos, reduciendo significativamente la cantidad de innovación y la base imponible en primer lugar".

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¿Y para 2024? «Me resulta difícil hacer una predicción acertada sin saber quiénes serán los candidatos», lo cual, intencionalmente o no, es una crítica discreta y casi hilarante a Biden.

Además, 2024 está a años luz, especialmente en la era de las Cripto . Para entonces, celebraremos la Nochevieja en Midtown Manhattan, en el FTX Times Square, compraremos nuestros regalos navideños con la app FTX Cash y los niños pequeños esperarán que Papá Noel les traiga regalos desde el Polo Norte.

Todo está en juego. Lo único seguro es que Bankman-Fried no se habrá peinado todavía.