NFTs y la Nueva Frontera de la Adopción Cripto Convencional

Para ahora, está bastante claro: 2021 es el año de los NFT.

No pasa un día sin que haya noticias de otra gran celebridad que ingresa al espacio NFT, o alguna nueva subasta que establece récords, o algún nuevo coleccionable impulsado por la comunidad que conquista la esfera de Twitter.

Durante el último mes, hemos visto la aparición de NFTs:

• como parte de la bolsa de regalos de los Oscar (y también contribuyendo a cierta controversia)
• en una próxima subasta de Christie’s con la modelo Emily Ratajkowski, quien está utilizando NFTs para "recuperarse a sí misma"
• en una acción de Ellen para apoyar al Chef Jose Andres World Central Kitchen
• y por supuesto, en una nueva colección de coleccionables digitales de Eminem

Este último es particularmente interesante por dos razones. Primero, no es solo una subasta, sino que está diseñado para ser parte de toda una experiencia virtual llamada "Shady Con". Esto refleja la idea de que los NFT no solo sirven como una forma para que los artistas moneticen su contenido, sino como una nueva plataforma para pensar creativamente sobre experiencias y eventos digitales.

La segunda razón por la que el lanzamiento de Eminem es importante es que representa la culminación del momento de auge de los NFT en el mercado masivo hace unas semanas. En la edición del 27 de marzo de Saturday Night Live, un conjunto liderado por Pete Davidson rapeó "¿Qué es un NFT?" sobre "Without Me" de Eminem, generando exposición al término para millones en el proceso.

Como mencionamos, por si no estaba claro, 2021 es el año de los NFTs.

Pero, al igual que muchos fenómenos culturales, algo que parece un rayo caído de la nada tiende a ser en realidad el subproducto de años de desarrollo.

Retroceda a los intensos días de finales de 2017. El mundo se estaba volcando hacia las criptomonedas de manera masiva. Por supuesto, gran parte de eso, en retrospectiva, fueron ideas incipientes sobredimensionadas, y una parte fue simplemente un afán de "hacerse rico rápidamente". Sin embargo, parte de ello mostró la promesa de lo que vendría después.

Sin duda, la aplicación con tecnología cripto más icónica de ese ciclo alcista fue CryptoKitties. La app vio a miles de personas gastando aún más dinero para criar gatitos digitales raros (sin mencionar vestirse con sombreros). Hubo tanta actividad que casi paralizó por completo la cadena de bloques de Ethereum.

Por un lado, CryptoKitties parecía frívolo y trivial para algunos. Por otro lado, para utilizar la clásica frase del socio de a16z, Chris Dixon: «La próxima gran innovación comenzará pareciendo un juguete.»

Incluso cuando CryptoKitties estaba en pleno auge, el equipo detrás de ellos ya pensaba en el futuro. Durante los siguientes cuatro años, crearon una nueva empresa con la intención específica de desarrollar en torno a los coleccionables digitales, que comenzaban a ser más conocidos como Tokens No Fungibles (NFTs, por sus siglas en inglés). Volveremos a hablar de ellos en un momento.

Mientras experimentaban y sentaban las bases para lo que se convertiría en la plataforma NFT más exitosa (por un amplio margen), el equipo de Circle/Centre Consortium estaba analizando el mismo espacio pero desde un ángulo diferente.

Cuando comenzaron a trabajar en USDC, se preguntaron qué tipos de empresas serían las primeras en construir sobre una infraestructura de stablecoin?

Algunas de sus respuestas fueron obvias: aplicaciones de finanzas criptográficas e incluso algunas fintechs más amplias. Pero otra categoría que consideraron desde el principio fue lo que entonces llamaban "aplicaciones de contenido digital en blockchains."

La idea que tuvieron fue que estas experiencias iban a necesitar poder interactuar con un valor estable. La volatilidad de los criptoactivos que no son stablecoins podría ser una limitación fundamental. Al mismo tiempo, el equipo que piensa en USDC también imaginó que muchas estarían diseñadas para atraer a usuarios que ni siquiera formaban parte de la industria cripto, y que querrían interactuar con estas "aplicaciones de contenido" de maneras mucho más tradicionales.

Fue aproximadamente en este momento cuando Circle comenzó a colaborar con Dapper Labs, el equipo que se había escindido de la empresa que diseñó CryptoKitties. Las compañías trabajaron estrechamente, aprovechando casi todas las API de Circle para finalmente diseñar una experiencia que no solo fuera estable, sino también increíblemente fácil de usar.

“La gente llega y quiere participar en la economía criptográfica, pero tiene cuentas bancarias, tiene tarjetas de débito—no tienen Ethereum," dijo el CEO de Circle, Jeremy Allaire. "Así que poder tener blockchains y stablecoins debajo es una gran ventaja. Estas cosas se vuelven masivas cuando la tecnología real es invisible, y creo que todos estamos intentando jugar un papel para crear esa conexión para las personas a nivel de experiencia del usuario.”

Dapper Labs estaba trabajando en un nuevo proyecto emocionante: un nuevo tipo de coleccionable deportivo para la NBA que llamaron Top Shot. El proyecto fue el resultado de un largo proceso, una combinación cuidadosa de diseñar un producto único, colaborar con un socio principal como la NBA y asegurar que la infraestructura tecnológica subyacente estuviera lista para su lanzamiento oficial.

Mencionamos al inicio de este artículo que el año 2021 fue el año de los NFTs. Esto es cierto, pero comenzó en la segunda mitad de 2020 cuando Dapper Labs lanzó NBA Top Shot. No fue un crecimiento lento. Más bien, fue un éxito instantáneo, impulsando un compromiso extraordinario por parte de los aficionados y creando un mercado de coleccionables completamente nuevo.

Sin embargo, es importante destacar que no fueron los nativos de las criptomonedas quienes adoptaron temprano esta tecnología. Fueron los aficionados de la NBA, muchos de los cuales ni siquiera se dieron cuenta de que estaban interactuando con "criptomonedas".

"No hay nada de cripto en ello. No es Crypto Shots, no hay ‘NFT’ en ninguna parte del sitio web, no hay ‘Blockchain’ en ninguna parte del sitio web, por lo que no es necesario conocer la tecnología para interactuar con ello,” dijo Roham Gharegozlou, CEO de Dapper Labs.

Esto era exactamente el tipo de experiencia que Circle había imaginado unos años antes. Una experiencia nativa de contenido digital que permitía a las personas interactuar sin tener que ser expertos en la industria cripto. Dicho esto, la infraestructura subyacente no podía ser un atajo y realmente no necesitaba ser completamente cripto. Gharegozlou continuó:

“Pero era fundamental que estas cosas fueran NFT reales, que estuvieran en una blockchain real, que cada cartera fuera una cartera cripto, que las herramientas de terceros pudieran leer desde la blockchain. Hay más transparencia que en mercados mucho más grandes y establecidos, y se puede ver cada transacción a lo largo del tiempo porque está en una blockchain. Estas son el tipo de cosas que cambian la opinión de las personas sobre las criptomonedas y la blockchain, pero es después de que ya sienten el beneficio.”

La combinación de accesibilidad, un excelente producto, una propiedad intelectual muy apreciada y verdadero poder blockchain debajo es una apuesta ganadora. A lo largo de su existencia, NBA Top Shot ha registrado más de medio billón de dólares en ventas. A diferencia de muchas otras colecciones proto-NFT, estas ventas no están agrupadas en un pequeño número de entusiastas, sino que representan un mercado mucho más amplio. CryptoPunks, el segundo conjunto de NFT más grande por volumen de ventas, cuenta con aproximadamente 2,232 propietarios. NBA Top Shot tiene 441,637.

“Lo que está ocurriendo ahora es una maduración del espacio NFT,” dijo Allaire. “Por un lado, algunos de los que están aprendiendo sobre los NFT debido a algún titular o una canción de SNL están cayendo por la madriguera del conejo y descubriendo este paisaje tecnológico increíblemente rico. Por otro lado, la mayoría simplemente está descubriendo una nueva gama de arte realmente genial y artefactos digitales que están expandiendo el fandom de maneras realmente significativas. Esta es la nueva frontera de la adopción masiva de cripto.”