Ethereum a 10 anni: Qual è il prossimo passo per il Computer Globale?

Quando Ethereum è stato lanciato il 30 luglio 2015, si è proposto di essere qualcosa di più di una semplice criptovaluta. Mira a espandere i confini della tecnologia blockchain stessa. Mentre Bitcoin è diventato oro digitale, Ethereum ha perseguito una visione più ampia: essere un “Computer Mondiale” decentralizzato—programmabile, estensibile e senza limiti.

Un decennio dopo, Ethereum ha trasformato la finanza, la cultura e il software. Nel corso del tempo, ha affrontato crisi esistenziali, mercati volatili e accesi dibattiti interni. Ora, si trova sull'orlo di una nuova era—una che potrebbe vederlo pienamente adottato dalla finanza tradizionale.

Ethereum ha registrato un aumento negli ultimi due mesi mentre il progetto raggiunge il traguardo dei 10 anni, con il prezzo di ETH che è rimbalzato, raggiungendo 3.800 $ a luglio, dopo essere rimasto stagnante intorno a $1500 proprio in aprile.

Negli ultimi mesi, l'ecosistema ha assistito a una nuova ondata di casi d'uso, tra cui la crescita della tokenizzazione e delle stablecoin, e la rete ha beneficiato anche della tendenza delle aziende detenendo ETH nelle loro tesorerie, non solo per il valore a lungo termine, ma anche per generare rendimento.

Il Whitepaper Che Ha Dato Inizio A Tutto

Ethereum è nato da un whitepaper scritto da Vitalik Buterin, allora 19enne, nel 2014, un canadese che aveva abbandonato l’università e appassionato sostenitore di Bitcoin che, ispirato dalle limitazioni che vedeva in Bitcoin, immaginava una piattaforma blockchain più versatile. La rete è stata lanciata un anno dopo, sostenuta dalla neocostituita Ethereum Foundation (EF), incaricata di supportare lo sviluppo e diffondere la missione di Ethereum.

Ma la luna di miele di Ethereum non è durata. Nel 2016, il ormai famoso hack della DAO ha quasi fatto crollare la rete quando una vulnerabilità in uno smart contract ha permesso a un attaccante di sottrarre oltre 3,6 milioni di ETH, circa 13,5 miliardi di dollari ai prezzi odierni. Per porre rimedio al danno, Ethereum ha eseguito un hard fork controverso, creando di fatto una nuova versione della blockchain.

All'epoca, molti considerarono che la decisione di scinderla rappresentasse una rottura con il principio fondamentale della blockchain secondo cui le transazioni sono immutabili e il sistema è senza autorizzazioni, sollevando preoccupazioni sul fatto che l'intervento umano potesse minare la fiducia nella neutralità del protocollo. Dopo la scissione, la catena originale continuò come Ethereum Classic.

“Abbiamo dimostrato di aver preso la decisione giusta, invece di lasciare che l'attaccante mantenesse tutto quell'ether all'epoca, cosa che sarebbe stata un peso per noi per tutto questo tempo, nel tentativo di ottenere adozione e [concentrarsi sulla costruzione] di cose diverse,” ha dichiarato Hudson Jameson, ex Protocol Community Lead della Ethereum Foundation, in un’intervista a CoinDesk.

Il Boom delle ICO e la Strada verso il Merge

A seguito dell'episodio DAO, Ethereum ha iniziato un periodo di crescita esplosiva. Il Il boom delle ICO del 2017 ha visto le startup raccogliere miliardi utilizzando token ERC-20. I protocolli DeFi come MakerDAO, Compound e Uniswap sono emersi, permettendo prestiti, finanziamenti e scambi senza permessi.

Ma il successo di Ethereum ha messo in luce le sue debolezze. La congestione della rete e le elevate tariffe del gas hanno rivelato un bisogno urgente di scalabilità. Gli sviluppatori hanno iniziato a lavorare sull'aggiornamento più ambizioso di Ethereum: la transizione dal proof-of-work al proof-of-stake, che sarebbe poi diventata nota come The Merge. Lo sforzo, iniziato nel 2017, è culminato il 15 settembre 2022. La transizione ha ridotto il consumo energetico di Ethereum di oltre il 90% e ha aperto la strada allo staking.

Allo stesso tempo, rollup layer-2 come Arbitrum, Optimism e zkSync hanno cominciato a prendere forma. Queste reti hanno offerto transazioni più rapide e a costi inferiori, pur sfruttando la sicurezza di Ethereum.

“Il momento in cui ci siamo resi conto che le layer-2 stavano davvero decollando e abbiamo iniziato a vedere volumi di transazioni L2 pari o superiori a quelli del mainnet e a costi molto, molto più bassi,” è stato un punto di svolta, ha dichiarato Paul Brody, global blockchain leader presso EY.

Oggi, le soluzioni layer-2 stanno attirando grandi protagonisti. Robinhood ha annunciato che costruirà il proprio rollup utilizzando la tecnologia Arbitrum, mentre Deutsche Bank intende sfruttare ZKync per le sue iniziative blockchain.

Una crisi alla Ethereum Foundation?

Dopo un difficile mercato orso nel 2022–2023, le criptovalute hanno iniziato a recuperare. Bitcoin ha superato i 100.000 $. Solana, offrendo transazioni più rapide e commissioni inferiori, è emersa come un concorrente valido, attirando più nuovi sviluppatori nel proprio ecosistema rispetto a Ethereum, così come capitale e hype. Nel frattempo, ether è rimasto indietro, scendendo a un minimo quadriennale rispetto al bitcoin a dicembre 2024, sollevando preoccupazioni tra alcuni nel comunità riguardo al futuro di Ethereum, e se l'EF stava facendo abbastanza per guidare lo sviluppo nella direzione giusta.

Quando la situazione ha iniziato a degenerare in una crisi, le figure chiave della Fondazione hanno cominciato a interrogarsi sulla direzione che stava prendendo l'ecosistema. “Come possiamo garantire che sia la scelta migliore sotto molti aspetti? Come può vincere? Come può diventare l'elemento adottato,” ha dichiarato Danny Ryan, ex sviluppatore principale della Ethereum Foundation e architetto del Merge.

Ryan ora è co-responsabile di Etherealize, che aiuta le istituzioni a integrarsi con Ethereum.

A febbraio 2025, in risposta alle crescenti critiche, l'EF ha ristrutturato la sua leadership, nominando due nuovi co-direttori esecutivi per guidare l'ecosistema in una nuova fase, con sforzi volti a essere più trasparenti nella comunicazione e nelle priorità, incluso un approccio più proattivo nella comunità.

Nonostante la sua influenza, la EF ha a lungo resistito a diventare l’autorità definitiva sul futuro di Ethereum. “Quindi la Foundation non ha mai voluto essere un attore cruciale, ma voleva fare molto bene per Ethereum,” ha dichiarato Tomasz Stańczak, uno dei nuovi co-direttori esecutivi, in un’intervista a CoinDesk.

“La Fondazione desidera ancora non essere centrale, ma i tempi sono tali che tutti possono essere un po' più incisivi. Quindi è assolutamente corretto che la Fondazione sia il più visibile possibile, il più impattante possibile, perché sa che altri possono fare lo stesso,” ha aggiunto Stańczak.

La Fondazione rimane concentrata nel catalizzare il progresso, sia che si tratti di scalare Ethereum o di sostenere l’adozione istituzionale. “È proprio in questo momento che siamo necessari per coordinare più rapidamente,” ha dichiarato Stańczak.

«Ora è il momento di assicurarci di fornire quei valori di Ethereum e di fare un impatto attraverso le integrazioni istituzionali. La Fondazione dovrebbe concentrarsi su questo ora [riferendosi all'onboarding istituzionale], quando è necessario», ha aggiunto Stańczak.

Chiarezza Regolamentare e Slancio Istituzionale

Uno dei principali catalizzatori per il recente slancio di Ethereum è stato con l'approvazione degli ETF spot su ETH nel luglio 2024. Gestiti da colossi finanziari storici come BlackRock o Fidelity, gli spot-ETF, di cui ora ce ne sono nove negli Stati Uniti, hanno segnato un momento storico, aprendo l'accesso agli investitori per acquistare ETH senza dover possedere l'asset sottostante.

Ma arrivarci non è stato facile. Sotto la guida dell'ex presidente della SEC Gary Gensler, molti nel settore ritenevano che l'ostilità regolamentare soffocasse l'innovazione nel campo delle criptovalute.

Il panorama è cambiato drasticamente dopo le elezioni statunitensi del 2024, che ha inaugurato un Congresso più favorevole alle criptovalute e amministrazione. Da allora, con l'approvazione del GENIUS Act (e prima di essa), le stablecoin e gli asset del mondo reale tokenizzati hanno inondato Ethereum, consolidandone il ruolo centrale nell’adozione istituzionale delle criptovalute.

“Ora, con un ambiente normativo molto più sano negli Stati Uniti, le aziende possono prendere sul serio queste tematiche, e gli sviluppatori possono concentrarsi su di esse senza preoccuparsi di una lettera d’amore dal presidente Gensler,” ha affermato Joseph Lubin, CEO di Consensys e co-fondatore di Ethereum. “Quindi le applicazioni, gli utenti e le transazioni arriveranno.”

Più recentemente, una nuova tendenza è emersa con le aziende concentrandosi su strategie di tesoreria che includono l'acquisto di ETH, non solo per detenere l'asset, ma anche per lo staking e per generare rendimento. Il cambiamento segnala che alcuni stanno cercando di sfruttare il sistema di staking di Ethereum per guadagnare ricompense e integrarsi con un ecosistema DeFi più ampio.

SharpLink Gaming (SBET), la società di tesoreria crypto quotata al Nasdaq guidata dal co-fondatore di Ethereum e CEO di ConsenSys Joseph Lubin, si è affermata come una delle principali realtà in questo settore.

“Penso che la DeFi sarà il primo caso d'uso importante, e lo si può chiamare asset del mondo reale, stablecoin, prestiti, prestito, ecc. La DeFi sarà il primo vero caso d'uso adottato da imprese e istituzioni finanziarie,” ha detto Lubin. “Se si presta attenzione a ciò che sta accadendo con queste società di tesoreria ether come, come la nostra, SBET, è chiaro che Wall Street sta prestando attenzione.”

Qual è il prossimo passo per Ethereum?

Ethereum si trova ora in un punto di svolta, poiché alcune delle più grandi istituzioni finanziarie al mondo entrano nel mondo delle criptovalute attraverso le infrastrutture di Ethereum. «Cinque anni fa, molte di queste banche e istituzioni finanziarie comprendevano, o stavano iniziando a comprendere, il valore di un ambiente digitale nativo e programmabile», ha dichiarato Ryan di Etherealize. «Sebbene ci fossero persone che in qualche modo capivano il valore delle blockchain pubbliche nelle banche, ancora poco più di un anno fa, erano come ‘lo capiamo, ma non possiamo toccarlo’, a causa dell’incertezza regolatoria.»

Con le istituzioni ormai a bordo, il prossimo anno definirà probabilmente la sua rilevanza a lungo termine. Gli sviluppatori si stanno concentrando sia sull’esperienza utente che sulla scalabilità, non solo tramite l’espansione del layer-2 ma anche attraverso miglioramenti allo strato base stesso.

“Abbiamo risolto la maggior parte dei nostri problemi, ma ciò non significa che abbiamo raggiunto lo stato finale. Ci sono ancora moltissimi miglioramenti da apportare e abbiamo bisogno di molta più scalabilità,” ha detto Lubin.

Oltre agli aspetti tecnici, i custodi di Ethereum stanno anche considerando il suo ruolo in un mondo in rapido cambiamento.

“Quando pensiamo ai prossimi 10 anni di Ethereum, credo che le domande che noi [l'EF] ci poniamo siano ‘quali sono le paure maggiori di centralizzazione per l’umanità, a livello globale al giorno d’oggi, e principalmente è l’IA,’” ha dichiarato Stańczak all’EF.

«Ora è il momento di suscitare nelle persone un certo entusiasmo, dando significato e portando avanti progetti ambiziosi e rivoluzionari intorno a qualcosa che sarà davvero, davvero importante per i prossimi 10 anni.»

Le interviste in questo articolo sono state modificate per brevità e chiarezza.

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