Por qué los operadores financieros tradicionales deben ser valientes en Blockchain

Jeffrey Billingham es vicepresidente de la división de procesamiento de Markit y líder de Chain Gang, el grupo de Markit que implementa la Tecnología de contabilidad distribuida.

En este artículo de Opinión , Billingham examina el desafío de desarrollar un marco a largo plazo para blockchain en los servicios financieros, al tiempo que defiende que la industria debe ser audaz en sus acciones para aprovechar su potencial.

La industria financiera comenzó 2016 con una serie de promesas relacionadas con la cadena de bloques. Si bien muchas de estas promesas muestran un impulso alentador, sigue siendo difícil alcanzar una estrategia de implementación clara.

Si cada banco, bolsa, proveedor de infraestructura y cámara de compensación reuniera sus grupos de trabajo internos en una sala, todos estarían de acuerdo en un punto: la Tecnología blockchain no es una solución milagrosa para los Mercados financieros.

Sin embargo, más allá de definir qué es la Tecnología no es, pocos parecen estar de acuerdo sobre qué es realmente la Tecnología es.

El sector financiero ha invertido más de mil millones de dólares en los últimos 14 meses para apoyar consorcios de blockchain, programas piloto, empresas y otras iniciativas para generar consenso sobre la implementación de blockchain. Esta actividad indica un alto nivel de interés, pero es atípica en la forma en que la Tecnología innovadora suele entrar en el mercado.

Esperaríamos que la industria evitara el consenso y adoptara medidas unilaterales más audaces en busca de ventaja competitiva. Además, si las instituciones establecidas fueran lentas en actuar, esperaríamos que las startups de blockchain crearan nuevos bancos.

Puntos de partida

Por ahora, ninguno de estos escenarios previstos se está materializando. Un cínico diría que el enfoque en las asociaciones solo demuestra que los actores involucrados están cubriendo sus apuestas. El eterno optimista diría que esos actores necesitan asociarse para tener éxito.

Sin embargo, este enfoque colaborativo tiene sus ventajas. Una cadena de bloques no es simplemente un software para instalar, sino la base de una sólida red peer-to-peer. En Markit, sin duda, valoramos el tiempo y el esfuerzo necesarios para construir una red exitosa. Y, para ser justos, al menos una startup ha obtenido una licencia bancaria.

Sin embargo, la pregunta persiste: ¿por qué una cadena de bloques? ¿Cómo pasamos de hablar de una moneda digital a hablar de una revolución en la creación y transferencia de productos y acuerdos financieros?

Aunque parezca poco moderno admitirlo, todo empezó con algunas percepciones clave sobre el protocolo Bitcoin .

En concreto, que:

• Las transacciones de Bitcoin se liquidan en minutos: latencia de liquidación mínima
• Los pagadores y receptores de Bitcoin utilizan un libro de contabilidad distribuido, es decir, no un almacén de datos central.

Si bien la industria financiera ha luchado por asimilar el marco financiero posterior a la crisis y sus costos sistémicos asociados, el protocolo Bitcoin ofrece soluciones tentadoras.

Las liquidaciones, las conciliaciones y el aparato de seguridad en torno a estos procesos, todos los cuales teóricamente pueden trasladarse a una cadena de bloques, son enormes impulsores de costos para una empresa financiera.

Segundo acto para la industria

Al mismo tiempo, las empresas emergentes de monedas digitales y libros de contabilidad distribuidos tuvieron que reinventarse después de que el precio del Bitcoin cayera a lo largo de 2014.

Al darse cuenta de que el creciente interés de los Mercados de capitales ofrecía un salvavidas, estas empresas se alejaron de las monedas digitales y se acercaron a conceptos como cadenas de bloques empresariales, monedas coloreadas, metacoins, cadenas laterales, contratos inteligentes, ETC

Esta unión de conveniencia entre empresas financieras conscientes de los costos y empresas Tecnología ávidas de ingresos propagó visiones de un nuevo paradigma operativo en las Finanzas, pero aún no ha producido un marco de largo plazo que nos lleve allí.

En cambio, la industria se distrajo con una serie de falsas opciones: ¿"Bitcoin" o "la blockchain"? ¿Debería una blockchain ser "pública" o "privada"? ¿Es esta Tecnología "el fin de la banca" o "solo una base de datos"?

Estas preguntas nos impiden explorar la verdadera elegancia de la Tecnología blockchain.

Un llamado a la valentía

Si las cadenas de bloques han de desempeñar un papel revolucionario en los servicios financieros, 2016 debe ser el año en que las empresas acuerden estar en desacuerdo sobre el papel de la cadena de bloques, forjen sus propios caminos y desafíen a otros a Síguenos.

La Tecnología blockchain presenta un nuevo modelo para la arquitectura del sistema financiero global. Por eso, la construcción de consenso, por bienintencionada que sea, suele centrarse en el mínimo común denominador, lo que dificulta nuestra comprensión del panorama general.

En su intervención en la conferencia South by Southwest, Mark Thompson, director ejecutivo de The New York Times Company, explicó cómo piensa sobre las nuevas Tecnología, específicamente la aplicación de herramientas de realidad virtual a los reportajes de noticias:

No puedes esperar a que alguien se lance al vacío, tienes que saltar primero… Queremos ser más valientes que nuestros rivales, estar ahí y actuar con inteligencia. No hagas apuestas locas cuando no estás seguro. Pero no podemos ser complacientes. Sabemos a qué conduce la complacencia y tenemos que ser valientes.

La industria financiera debe adoptar la misma mentalidad con blockchain.

Podemos comenzar con iniciativas de ahorro de costos que digitalicen activos y acuerdos, pero también debemos comprender que el potencial de blockchain para transformar la gestión de garantías y titularizar una variedad de productos financieros representa nuevas oportunidades de mercado que serán capturadas por pensadores verdaderamente vanguardistas en la industria.

Imagen de caballerovía Shutterstock