Académico sostiene que la minería de Bitcoin vale la pena, con un costo de 400 millones de dólares al año

El centro de investigación blockchain del University College de Londres ha descubierto que los costos actuales de minería de prueba de trabajo (PoW) de Bitcoin son necesarios para mantener la naturaleza descentralizada y sin confianza de la red.

En una nota de investigación reciente, Tomaso Aste, profesor de ciencias de la complejidad y director del UCLCentro de Tecnologías Blockchain, ofertasuna medida aproximadapara calcular el "costo justo de equilibrio" del sistema PoW de Bitcoin, lo que sugiere que este costo justo por bloque es de aproximadamente $10,000, menos que la cantidad actual que se gana al descubrir un bloque hoy.

Los hallazgos son notables dado el prolongado debate sobre el uso de la minería de Bitcoin para la verificación de transacciones, que a menudo ha encontrado instituciones y académicos considerando que el proceso es excesivamente derrochador o un componente innecesario de la arquitectura del sistema.

Aun así, en la nota, Aste afirma que la cantidad de dinero gastada por bloque está justificada cuando se observa desde el punto de vista del mantenimiento de una red de transacciones distribuidas.

Él escribió:

Concluyo que el coste actual, aunque elevado, está justificado para un sistema anónimo que opera entre partes no confiables.

En el precio actual de Bitcoin preciosUna recompensa por bloque de 25 BTC otorga a los mineros o a los miembros distribuidos de los pools de minería aproximadamente $15,600. Una próxima reducción a la mitad de la recompensa por bloque, programada para este fin de semana, reducirá el subsidio a 12.5 BTC.

Evaluación de costos

La minería de Bitcoin se ha comparado en el pasado con una forma de arbitraje energético, mediante el cual los operadores de minas se benefician generando más dinero del que gastan en electricidad. Cuanto más barata sea la energía y más grande sea la mina, más bitcoins se pueden intentar generar.

Aste estima que los mineros de Bitcoin del mundo gastan hasta 50.000 dólares por hora en electricidad.

Utilizando un bloque de transacción estándar aproximadamente cada 10 minutos (que, en la práctica, puede fluctuar significativamente), Aste sugiere que el costo de energía por bloque es de aproximadamente $8,333. Esta cantidad se reducirá a la mitad próximamente, escribe, "dejando márgenes de ganancia muy pequeños, de acuerdo con las estimaciones anteriores".

"La factura total de electricidad por un año de minería de Bitcoin supera los 400 millones de dólares, lo cual es una cantidad considerable y, en cierto modo, un gran desperdicio", escribe Aste, y añade:

Por otro lado, la prueba de trabajo es el mecanismo que mantiene la pureza de la cadena de bloques, lo que genera una comunidad entera compitiendo para verificar la validez de las transacciones y encareciendo los ataques. La pregunta que abordo en esta nota es si este costo está justificado.

Escenario de ataque

Aste llega a una estimación del coste justo de la prueba de trabajo imaginando un ataque de doble gasto, usando un bloque de transacción con un valor de aproximadamente un millón de dólares como ejemplo.

Señala que para garantizar un doble gasto exitoso, el atacante necesitaría garantizar de alguna manera que sus transacciones se confirmen al menos seis veces en la red.

Teniendo en cuenta que un doble gasto probablemente pasaría desapercibido —"es bastante irreal suponer que nadie note la bifurcación que se propaga durante tanto tiempo", escribe—, Aste postula que el coste justo de equilibrio de la prueba de trabajo de Bitcoin es igual a la fracción duplicada del valor de un bloque dividida por la cantidad de bloques necesarios para liquidar, en este caso seis.

Con los valores actuales, y para simplificar los cálculos, podemos asumir que el atacante duplica el 60% del valor típico de un bloque, duplicando el gasto, por lo tanto, $600,000, escribe Aste. Al requerir seis bloques para la liquidación, se obtiene la siguiente estimación de cuál debería ser el costo justo de la prueba de trabajo por bloque en equilibrio: $100,000.

Aste continúa escribiendo que el costo justo real, teniendo en cuenta la idea de que un doble gasto se detectaría temprano y que la mayoría de los dobles gastos probablemente se intentarían en una escala más pequeña, es probablemente el 10% de esa estimación aproximada.

"Este es, de hecho, el orden de magnitud del costo actual de la electricidad para la prueba de trabajo en Bitcoin", señala Aste, y concluye:

"Por lo tanto, podemos concluir que el coste actual de la prueba de trabajo en Bitcoin es elevado y un desperdicio, pero necesario".

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