Lo que Coinbase debe Aprende del escándalo de Neutrino

ACTUALIZACIÓN (5 de marzo, 3:00 UTC):Coinbase tieneanunciado a través de un blog de Mediumque dejará ir a los empleados de Neutrino que trabajaron para el controvertido proyecto Hacking Team.

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Michael J. Casey es el presidente del consejo asesor de CoinDesk y asesor principal de investigación de blockchain en la Iniciativa de Moneda Digital del MIT.

El siguiente artículo apareció originalmente en CoinDesk Semanal, un boletín personalizado que se envía todos los domingos exclusivamente a nuestros suscriptores.

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Si desea poner a prueba la comprensión de un recién llegado al mundo de las Criptomonedas sobre los principios de diseño de redes de mantenimiento de registros sin permisos, dígale que no le importaría a Bitcoin si ISIS estuviera ejecutando un nodo.

La declaración puede provocar alarma. Pero ayuda a destacar que el modelo de seguridad detrás de Bitcoin y otras criptomonedas descentralizadas —la forma en que resuelven el Problema del General Bizantino <a href="https://people.eecs.berkeley.edu/~luca/cs174/byzantine.pdf –">(https://people.eecs.berkeley.edu/~luca/cs174/byzantine.pdf)—</a> es independiente de quién participa en la red. Las intenciones de ISIS, por malvadas que sean, son irrelevantes si tiene menos del 50 % del control de la red.

También es una buena manera de establecer una distinción entre la naturaleza ostensiblemente “sin confianza” del libro de contabilidad subyacente y el hecho de que muchas de las empresas que brindan servicios para criptomonedas (intercambios, custodios, fuentes de precios, FORTH ) en realidad funcionan como terceros confiables.

La cuestión es que, una vez que se debe confiar en alguien o en alguna entidad, la pregunta de quiénes son realmente importa. Esa es la lección que todos deberíamos sacar del desastre de relaciones públicas que Coinbase se acarreó con su reciente adquisición de Neutrino, la dudosa firma de análisis de blockchain.

Precisamente porque actúa como administrador y custodio de una gran cantidad de fondos y activos de personas, el modelo de negocios de Coinbase depende de que genere y mantenga la confianza de sus clientes.

Y como aprendió la semana pasada, eso puede ser un ejercicio complicado, que va mucho más allá de lo que hace la entidad e incluye cómo se perciben sus mensajes y sus relaciones con los demás.

La conexión Neutrino-Hacking Team

Después de que David Z. Morris de BreakerMag señalara que los fundadores de Neutrino eran las mismas personas que dirigían Hacking Team, una notoria empresa italiana de TI cuyo software ha ayudado a los gobiernos autoritarios a espiar a sus ciudadanos, un #Eliminar CoinbaseEl movimiento surgió en Twitter y en otros lugares.

La reacción no es sorprendente. En un informe que identificó a Hacking Team como ONE de los cinco “enemigos corporativos de Internet”Reporteros sin Fronteras documentó la cooperación de la organización con una amplia gama de gobiernos de todo el mundo, incluidos Sudán y Marruecos, lo que les permitió "cometer violaciones de los derechos Human y de la libertad de información".

El Washington Post informó que Hacking Team trabajó una vez con elUnidad de seguridad saudí que posteriormente participó en el asesinato del corresponsal del periódico, Jamal KhashoggiUn grupo de derechos Human de Toronto descubrió que la empresa había ayudó al régimen represivo etíope a monitorear las actividades de los disidentes expatriados.

No está claro cuántos usuarios han eliminado sus cuentas de Coinbase tras estas revelaciones. Algunos informaron tener dificultades para retirar sus saldos de Bitcoin a cero, requisito previo para cerrar una cuenta; las cantidades restantes eran demasiado pequeñas para transferirlas fácilmente dentro de la cadena.

Eso impulsó al desarrollador Udi Wertheimer a crear #Eliminar CoinbaseTrustChain– un juego de palabras con elCadena de confianza de Lightning Network – crear una cadena de usuarios de Coinbase que se transfirieran Bitcoin residuales entre sí en los libros de la empresa para poder vaciar y eliminar sus cuentas.

De cualquier manera, es imposible darle un giro positivo al impacto de la decisión de Neutrino en la marca, por eso también es muy importante observar la respuesta de Coinbase.

Mensajes fuera de lugar

Al momento de escribir este artículo, no había habido ninguna actualización en el blog de Coinbase más allá de laAnuncio optimista de la adquisición del director de ingeniería Varun Srinivasan.

En undeclaración Sin embargo, a The Block, Coinbase dijo que estaba "consciente de que los cofundadores de Neutrino trabajaron anteriormente en Hacking Team, que revisamos como parte de nuestra diligencia de seguridad, técnica y de contratación", y agregó que "Coinbase no aprueba ni defenderá las acciones de Hacking Team", pero "era importante para Coinbase traer esta función internamente para controlar y proteger completamente los datos de nuestros clientes y la Tecnología de Neutrino fue la mejor que encontramos en el espacio para lograr este objetivo".

Al explicar por qué esto era importante, Christine Sandler, directora de ventas institucionales de la empresa, le dijo a Cheddar que los proveedores externos anteriores "en realidad eranventa de datos de clientes a fuentes externas. "

Bueno, menos mal.eso esLlegando a su fin. Pero el argumento de la empresa —que se trata de tecnología de vanguardia y que, al implementarla internamente, puede estar segura de que controlará y protegerá por completo los datos de sus clientes— se basa completamente en la presunción de que los usuarios pueden confiar en que Coinbase actuará en su propio beneficio.

Y la confianza no se mantiene tan fácilmente como Coinbase parece creer. Contratar a personas que trabajaron en proyectos tan indeseables como el Equipo de Hacking es una buena forma de perderla.

No sugiero que Coinbase tenga la intención de vigilar o abusar de los derechos de sus clientes. Ha sido un administrador mayoritariamente fiel y confiable de los activos de sus más de 20 millones de usuarios. Nada indica que no seguirá trabajando arduamente para protegerlos.

Pero Coinbase es un tercero de confianza. Para tener éxito, debe desarrollar, cultivar y mantener la confianza del público. Y como dice el dicho, es muy difícil generar confianza y fácil perderla.

Esto requiere más que simplemente cumplir con los deberes fiduciarios legales y de facto. Se trata del comportamiento de toda la empresa, con todo bajo escrutinio, desde sus publicaciones en el blog hasta sus decisiones corporativas.

Una alternativa en la que se puede confiar

Los bancos y otras instituciones financieras han sido conscientes de este desafío durante años. Por eso, se esfuerzan por desarrollar su marca, utilizando palabras como "confianza" y "fidelidad" en sus nombres y ofertas de productos, y asociando sus logotipos y demás iconografía corporativa con imágenes de fortaleza y fiabilidad.

Aun así, debido a su mal comportamiento en los últimos años, la confianza pública en los bancos está NEAR de mínimos históricos. Esto no les ha hecho perder mucho negocio; la mayoría de la gente siente que no tiene más opción que tratar con los bancos para realizar transacciones en el mundo real. (Incluso entre bancos que compiten entre sí, los costos de cambio, como la molestia de cambiar el depósito directo por los cheques de pago, históricamente han hecho que los consumidores...)pegajoso”, o que no están dispuestos a cambiar de proveedor). Es un público cautivo, pero ONE.

Quizás Coinbase se base en una inercia similar, e incluso podría permitírselo, dada su enorme base de usuarios y su relativa facilidad de uso en comparación con la mayoría de las plataformas de intercambio de Cripto . Pero si quiere ser una alternativa real a los bancos complacientes y demasiado grandes para quebrar, Coinbase y otras similares deben exigirse un mayor nivel de calidad. Deben WIN la confianza del público.

Incluso si la Red Lightning y otras tecnologías descentralizadas comienzan a permitir a los usuarios de Criptomonedas ser su propio banco con mayor facilidad y administrar sus activos sin depender de plataformas de intercambio ni custodios, las entidades de confianza seguirán desempeñando un papel vital en el ecosistema Cripto . En cualquier caso, aún queda mucho para que estas nuevas tecnologías operen a gran escala.

¿Podrá Coinbase sobrevivir a la controversia de Neutrino y al movimiento #DeleteCoinbase? Es posible.

Sin embargo, las consecuencias de su decisión y respuesta afectan la confianza en todo el campo de las criptomonedas.

Si la empresa y otros intermediarios similares quieren ayudar a la industria a crecer y, al hacerlo, tener éxito en la construcción de sus propias marcas respetadas, necesitan trabajar mucho más duro para ganarse la confianza de las personas a las que sirven.

Imagen de Coinbasevía Shutterstock