Do Kwon di Terraform condannato a 15 anni di carcere per frode

NEW YORK — Do Kwon, cofondatore di Terraform Labs, è stato condannato a 15 anni di carcere mercoledì per il suo ruolo in una frode di vasta portata che ha causato la perdita di circa 50 miliardi di dollari nell'ecosistema cripto nel corso di soli tre giorni nel maggio 2022.

La sentenza, emessa dal giudice distrettuale Paul Engelmeyer del Distretto Meridionale di New York (SDNY), è leggermente superiore al Richiesta dai pubblici ministeri di una condanna a 12 anni e molto superiore al condanna a cinque anni suggerito dagli avvocati di Kwon. Kwon deve scontare almeno la metà di questa pena prima di poter presentare domanda per un trasferimento in Corea del Sud, dove deve affrontare ulteriori accuse.

La sentenza del giudice è seguita da una lunga udienza, con le vittime che testimoniano sia di persona sia telefonicamente su come il crollo di Terra abbia influenzato loro o le loro famiglie.

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Ad agosto, Kwon ha dichiarato colpevolezza a un capo d'accusa di cospirazione per commettere frode sulle materie prime, frode sui titoli e frode informatica, e un capo d'accusa di aver commesso frode informatica in relazione a schemi fraudolenti presso Terraform Labs. Durante la sua udienza per patteggiamento davanti al giudice Engelmeyer, il cittadino sudcoreano ha ammesso di aver “consapevolmente partecipato a uno schema per frodare e di aver effettivamente frodato” gli acquirenti dello stablecoin TerraUSD (UST).

Sotto la guida di Kwon, Terraform Labs è stata il primo proverbiale domino a cadere nel crollo delle criptovalute del 2022, scatenando una cascata di liquidazioni e fallimenti che si è conclusa con l'implosione della un tempo potente FTX nel novembre 2022. L'ex CEO di FTX Sam Bankman-Fried sta attualmente scontando una pena detentiva di 25 anni per frode emersa durante il crollo dell'exchange, e Alex Mashinsky, fondatore della piattaforma di prestito crypto fallita Celsius Network, è attualmente in carcere con una condanna di 12 anni per frode.

In cambio della dichiarazione di colpevolezza di Kwon questa estate, i procuratori hanno ridotto l'atto d'accusa originale a nove capi d'imputazione — sotto il quale Kwon rischiava una pena massima di 135 anni di carcere se condannato per tutti i capi — a soli due, per i quali Kwon rischia una pena massima complessiva di 25 anni di carcere. Tuttavia, come parte dell'accordo di patteggiamento, i procuratori hanno concordato di raccomandare una pena di soli 12 anni di carcere e, una volta che Kwon avrà scontato la metà della sua pena definitiva, di sostenere qualsiasi istanza da lui presentata per un trasferimento carcerario internazionale in Corea del Sud.

Il potenziale trasferimento di Kwon nel suo paese natale sembrava preoccupare Engelmeyer, che ha chiesto in un deposito giudiziario prima della sentenza quali “garanzie” avrebbe avuto gli Stati Uniti che Kwon non sarebbe stato rilasciato prima della fine della sua condanna carceraria. Engelmeyer ha inoltre sollecitato sia i procuratori che gli avvocati della difesa di Kwon a fornire risposte ad altre domande, tra cui se Kwon stesse ancora affrontando accuse penali pendenti in Corea del Sud, e se dovesse ricevere un riconoscimento per i 17 mesi trascorsi in custodia montenegrina prima di essere finalmente estradato negli Stati Uniti a gennaio.

In una risposta scritta ha presentato una richiesta al tribunale mercoledì, i procuratori hanno dichiarato di non avere informazioni riguardo alle accuse in Corea del Sud, ma che i loro omologhi in Corea del Sud avevano detto di non poter rivelare quale punizione intendessero richiedere, tuttavia sembrava che Kwon avrebbe contestato le accuse lì.

Il memorandum ha inoltre affermato che il Bureau of Prisons avrebbe riconosciuto a Kwon il credito per il periodo trascorso in una prigione montenegrina "oltre il periodo di quattro mesi scontato per il suo separato reato di frode relativa al passaporto" lì, sebbene non vi sia un accordo su quanto credito riceverebbe specificamente.