Tyler Winklevoss van Gemini zegt dat Trump CFTC-kandidaat Quintenz 'diskwalificerende' opvattingen heeft

Tyler Winklevoss, de CEO van de crypto-uitwisseling Gemini, staat centraal in een conflict over de steun aan de genomineerde van president Donald Trump voor het leiden van de obscure maar zeer relevante toezichthoudende instantie, de Commodity Futures Trading Commission.

Hij vindt dat de voormalige CFTC-commissaris Brian Quintenz een slechte keuze is, en hij heeft hierover gesproken met functionarissen van de Trump-administratie, vertelde hij aan CoinDesk in een interview. Dit valt samen met het feit dat het Witte Huis een belangrijke stap in Quintenz' stevig heeft afgeremd.bevestigingsproces in de Senaat.

De administratie gaf de Senaatscommissie voor Landbouw geen volledige uitleg toen zij deze week de stemming over Quintenz opschortte, waardoor zijn goedkeuring naar een definitieve stemming in de hele Senaat zou zijn doorgeschoven. En het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op vragen van CoinDesk over wat de benoeming in de weg staat, van wie hij tot voor kort diende als de regelgevende hoofd van a16z crypto en zit in de raad van bestuur van het voorspellingsmarktbedrijf Kalshi, hoewel het Witte Huis bleek de nominatie te blijven steunen.

"Velen in onze sector maken zich aanzienlijke zorgen over deze benoeming," vertelde Winklevoss aan CoinDesk. "De heer Quintenz is niet in lijn met de verklaarde agenda en doelstellingen van de president."

Lees Meer: Quintenz, door Trump gekozen als potentiële Amerikaanse toezichthouder voor crypto, vertraagd door het Witte Huis

Winklevoss en zijn tweelingbroer, Cameron, medeoprichter van Gemini en andere gezamenlijke zakelijke belangen, behoren tot de vooraanstaande crypto-insiders die letterlijk op de voorste rij plaatsnamen tijdens de recente campagne van het Witte Huis om de Amerikaanse digitale activasector te versterken. Toen Trump een crypto-top in het Witte Huis organiseerde, zaten de broers onder de hoofdgasten. En toen de president de Guiding and Establishing National Innovation for U.S. Stablecoins (GENIUS) Act ondertekende, zaten zij op de eerste rij naast andere prominente figuren, waaronder Coinbase-CEO Brian Armstrong en Tether-CEO Paulo Ardoino.

Trump noemde de broers zelfs in zijn opmerkingen over de eerste grote wetgevende overwinning op het gebied van crypto. Ze zijn daarmee een opvallende plek gaan innemen in de visie van de president op de crypto-industrie, wat vragen oproept over de mogelijkheid dat Gemini Quintenz uit de overweging kan laten vallen.

In dit late stadium van het bevestigingsproces zou een aanzienlijke vertraging of een herstart zwaar kunnen wegen op de beleidsprioriteiten van de industrie. Hoewel de CFTC voor het Amerikaanse publiek grotendeels onzichtbaar kan zijn, is het belang ervan voor de cryptosector sterk toegenomen nu wetgevers in het Congres dichter bij het aannemen van wetgeving komen die toezicht op cryptomarkten in de VS zou regelen. Maar Tyler Winklevoss stelde dat het een fout zou zijn om Quintenz de leiding te geven.

De CEO van Gemini stelt dat Quintenz verkeerde opvattingen heeft over het beschermen van ontwikkelaars, centrale bank digitale valuta's (CBDC's), federale uitgaven en dat hij ethische waarschuwingssignalen afgeeft met gerapporteerde communicatie namens het bedrijf waarvan hij bestuurslid is, Kalshi.

Ontwikkelaarsaansprakelijkheid

Quintenz ondersteunt het vervolgen van ontwikkelaars van slimme contracten," zei Winklevoss, en noemde het een "ontsmettingspositie.

"Smart contract-ontwikkelaars moeten worden beschermd om innovatie te laten floreren en om president Trumps visie te verwezenlijken om Amerika de cryptohub van de wereld te maken," zei hij.

In oktober 2018 gaf destijds Commissaris Quintenz een toespraak over smart contracts, waarin hij stelde dat een ontwikkelaar moet mogelijk als juridisch aansprakelijk worden beschouwd als ze konden beseffen dat hun werk gebruikt zou worden om overheidsvoorschriften te omzeilen. Met Roman Storm, een ontwikkelaar achter Tornado Cash, momenteel wachtend op zijn juryvonnis in een Amerikaanse strafzaak staat de vraag naar de aansprakelijkheid van een softwareontwikkelaar centraal.

De industrie heeft een sterke mening over deze kwestie en betoogt dat makers niet gestraft moeten worden voor hoe hun creaties worden gebruikt. Op dezelfde manier waarop fabrikanten van auto's, vuurwapens en communicatietechnologieën niet strafrechtelijk worden vervolgd voor hoe hun producten worden gebruikt door kwaadwillenden, stelt de sector dat innovatoren van digitale activa eveneens niet aansprakelijk moeten zijn voor hoe hun platforms en tools downstream worden gebruikt, zolang de producten niet actief worden beheerd door degenen die de code hebben geschreven.

De positie van de industrie lijkt overeen te komen met een toespraak die voorzitter Paul Atkins van de Securities and Exchange Commission donderdag hield aan kondigt het "Project Crypto" van zijn agentschap aan, waarin een van haar inspanningen zal bestaan uit "het beschermen van zuivere uitgevers van softwarecode."

Kalshi

In zijn bezwaren tegen Quintenz wees Winklevoss ook op recente berichten over de communicatie van de voormalige commissaris met de CFTC als private burger, aangezien hij vermoedelijk informatie zocht over de concurrenten van het voorspellingsmarktplatform Kalshi, waar hij lid is van de raad van bestuur.

Winklevoss zei recent onthullingen van e-mails opgevraagd onder de Wet openbaarheid van bestuur, waarin Quintenz en een medewerker kennelijk inzicht hebben gevraagd in het werk en de beraadslagingen van de instantie over Kalshi-concurrenten, „roepen ernstige vragen op.”

De CFTC voert al geruime tijd een strijd over de regulering van de voorspellingsmarkten. De positie van de vorige leiding onder voorzitter Rostin Behnam was dat deze activiteit als gokken gereguleerd moet worden, en hij had bezorgdheden over de rol van de instantie bij het toezicht op politieke verkiezingen — een van de hoogprofielgebieden van voorspellingsweddenschappen. De instantie van Behnam voerde juridische procedures tegen de sector, waaronder Kalshi, hoewel het recentelijk die geschil verlaten.

Hoewel waarnemend voorzitter van de CFTC, Caroline Pham, heeft betoogd dat het agentschap nam het verkeerde pad, zei ze dat het moeilijk is om van standpunt te veranderen wat betreft event contracts, die zij typeerde als "een zinkgat van juridische onzekerheid en een ongepaste beperking voor de nieuwe regering."

CFTC-financiering

Winklevoss uitte ook zijn bezorgdheid over de opmerkingen van Quintenz betreffende de mogelijke noodzaak van meer geld en middelen bij de CFTC nu deze toezichthoudende rol op een groot deel van de Amerikaanse crypto-activiteiten op zich neemt.

"De Trump-administratie wil bureaucratie verminderen en dereguleren," zei Winklevoss. "Deze benoeming blijft pleiten voor het drastisch verhogen van budgetten en overregulering, wat zal leiden tot regulatoire grip.""

In zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat suggereerde Quintenz een een aanzienlijke budgetverhoging zal waarschijnlijk nodig zijn indien de CFTC uiteindelijk wordt aangesteld als de voornaamste federale toezichthouder voor de cryptomarkten.

Echter, de financieringsvraag is al geruime tijd centraal in de discussies over cryptowetgeving om de bevoegdheden van de CFTC te herzien. Republikeinen hebben routinematig erkend dat het agentschap waarschijnlijk meer middelen zal zoeken om toezicht te houden op een breed nieuw gebied binnen de financiële sector en — voor het eerst — actief een spotmarkt te reguleren, wat betekent een markt waar werkelijke activa worden verhandeld, zoals bitcoin BTC$92.562,22.

Bij navraag hierover in een CoinDesk TV-interview deze week gaf de prominente Trump-cryptoadviseur Bo Hines toe dat de instantie mogelijk meer middelen nodig heeft.

"Het Congres is zich goed bewust dat de CFTC mogelijk extra werk vereist, maar ik denk dat dat iets is wat we gemakkelijk via wetgeving kunnen regelen," zei Hines.

CBDC's

De mede-oprichter van Gemini interpreteerde ook enkele van Quintenz' eerdere opmerkingen over centrale bank digitale valuta's (CBDC's) als open voor discussie over een Amerikaanse versie — een mogelijkheid die door Republikeinse politici en het grootste deel van de crypto-industrie als toxisch wordt beschouwd. Maar Opmerkingen van Quintenz in 2020 waren relatief oppervlakkig, wat suggereert dat het belangrijk is dat de CFTC "op de hoogte blijft van juridische en regelgevende vraagstukken" rondom de overheidstokens, die hij in publieke opmerkingen beschreef als een "gebied van bijzonder belang voor mij."

Zelfs een belang zou diskwalificerend moeten zijn, betoogt Winklevoss.

"U zou niet geïnteresseerd moeten zijn in CBDC's of zich bezig moeten houden met dat soort totalitaire technologie," zei hij. "Dat op zich is diskwalificerend en druist in tegen alles waar onze sector voor staat."

Van congreskandidaten tot aan Trump, Republikeinse wetgevers hebben beschilderde het concept van CBDC's als een overheidscampagne om controle en toezicht te verkrijgen over de financiën van burgers. Maar het idee is nooit verder gekomen dan een discussiepunt met enkele Democratische wetgevers en een onderwerp van technische studie onder regelgevers en is nooit uitgegroeid tot een actief project in de VS, terwijl China en Europa stappen zetten om door de overheid gesteunde digitale valuta's te implementeren.

Federal Reserve-functionarissen, inclusief voorzitter Jerome Powell, hadden herhaaldelijk gezegd dat ze niet zouden handelen zonder het Congres en het Witte Huis, en als de centrale bank ooit een digitale dollar zou uitgeven, zeiden de functionarissen dat transacties door Amerikaanse banken en niet door de overheid beheerd zouden moeten worden.

Leiderschapsvacuum bij CFTC

De pauze in het bevestigingsproces van Quintenz heeft enkele belangrijke vragen opgeworpen over het toekomstige leiderschap van de CFTC. De vijfkoppige commissie telt momenteel slechts twee leden — één van elke partij — en beiden hebben aangegeven binnenkort te vertrekken. Dat zou mogelijk een pas bevestigde voorzitter alleen aan de top van het agentschap kunnen achterlaten.

Maar als Quintenz' nominatie wordt verlaten of aanzienlijk wordt vertraagd, suggereren ingewijden die bekend zijn met de plannen van waarnemend voorzitter Pham dat zij erop gebrand is om verder te gaan, mogelijk binnen enkele weken. Als ze niet kan blijven om de commissie te voorzitten, roept dat vragen op over wat er daarna gebeurt — of president Trump onder druk zou komen te staan om de Democratische commissaris, Kristin Johnson, uit de CFTC te verwijderen, zodat de agency niet door een Democratische agenda wordt overgenomen, en hoe lang de CFTC mogelijk zonder een officiële voorzitter zal zijn.

De Senaat gaat de augustusreces in en laat het werk in Washington voorlopig achter zich. Zelfs als de zaken weer op het juiste spoor komen, kan zijn definitieve bevestigingsstemming door de hele Senaat verder worden uitgesteld.

Als Quintenz het proces daadwerkelijk voortzet en voorzitter wordt, hebben sommige juridische deskundigen twijfel zaaien op basis van het beleid van een enkele commissaris binnen een groep die volgens de bedoeling uit vijf leden zou moeten bestaan.

"Ik denk dat wanneer je naar de quorumregels kijkt, het agentschap nog steeds kan handelen," zei voormalig CFTC-commissaris Christy Goldsmith Romero in een donderdag interview met Jennifer Sanasie bij CoinDesk TV. "Maar is dat de beste manier om te handelen?"

Ze suggereerde dat de potentiële investeerders in de sector — waaronder traditionele financiële instellingen — "zij allemaal op zoek zullen zijn naar enige mate van zekerheid." En die kan worden geboden, zei ze, door het Witte Huis dat meer namen nomineert en een voltallige commissie door de Senaat laat bevestigen, "maar dat hebben we nog niet gezien."

Toen hem tijdens zijn bevestigingszitting werd gevraagd naar de waarde van het hebben van vertegenwoordigers van beide partijen in de commissie, weigerde Quintenz het nominatieproces van Trump te bekritiseren.

"De president is het hoofd van de uitvoerende macht, en de president zal zijn eigen beslissingen nemen," zei hij.