Le débat quantique autour du Bitcoin refait surface, et les marchés commencent à en prendre conscience

L'informatique quantique et la menace qu'elle représente pour les blockchains chiffrées se sont à nouveau immiscées dans les discussions en ligne sur le bitcoin, suscitant des inquiétudes quant à un risque à long terme que les investisseurs et les développeurs peinent encore à aborder avec un langage commun.

La récente recrudescence du débat fait suite aux commentaires de développeurs Bitcoin de premier plan rejetant les affirmations selon lesquelles les ordinateurs quantiques représenteraient un risque réel pour le réseau dans un avenir prévisible. Leur point de vue est clair : les machines capables de casser la cryptographie de Bitcoin n’existent pas aujourd’hui et sont peu susceptibles d’exister avant plusieurs décennies.

Adam Back, cofondateur de la société d'infrastructure Bitcoin Blockstream, a décrit le risque comme pratiquement inexistant à court terme, qualifiant l'informatique quantique de « ridiculement précoce » et parsemée de problèmes de recherche non résolus. Même dans un scénario catastrophique, a soutenu Back, la conception de Bitcoin ne permettrait pas le vol instantané des pièces à travers le réseau.

L’évaluation de Back est largement partagée parmi les développeurs de protocoles. Les critiques, en revanche, estiment que le problème ne réside pas dans le calendrier, mais dans le manque de préparation visible.

Bitcoin repose sur la cryptographie à courbe elliptique pour sécuriser les portefeuilles et autoriser les transactions. Comme CoinDesk a précédemment expliqué, des ordinateurs quantiques suffisamment avancés exécutant l’algorithme de Shor — un algorithme quantique utilisé pour trouver les facteurs premiers de grands nombres — pourraient dériver les clés privées à partir des clés publiques exposées, mettant une partie des pièces existantes en risque.

Le réseau ne s’effondrerait pas du jour au lendemain, mais les fonds détenus dans des formats d’adresses plus anciens — y compris les 1,1 million de bitcoins de Satoshi Nakamoto, qui n’ont pas été touchés depuis 2010 — pourraient devenir vulnérables aux acteurs malveillants

Pour l’instant, cette menace reste théorique. Pourtant, les gouvernements et les grandes entreprises agissent déjà comme si une disruption quantique était inévitable. Les États-Unis ont esquissé des plans pour supprimer progressivement la cryptographie classique d’ici le milieu des années 2030, tandis que des entreprises telles que Cloudflare et Apple ont commencé à déployer des systèmes résistants au quantique.

Le Bitcoin, en revanche, n’a pas encore adopté de plan de transition concret. Et c’est cet écart qui suscite une certaine inquiétude sur le marché.

Nic Carter, partenaire chez Castle Island Ventures, a déclaré sur X que le décalage entre les développeurs et les investisseurs devient difficile à ignorer. Le capital, affirme-t-il, se soucie moins de savoir si les attaques quantiques arriveront dans cinq ans ou dans quinze, et s'intéresse davantage à la question de savoir si Bitcoin dispose d’une voie crédible à suivre en cas de changement des standards cryptographiques.

Plans pour riposter

Les développeurs rétorquent que Bitcoin peut bien s’adapter avant qu’un véritable danger n’apparaisse. Des propositions existent pour migrer les utilisateurs vers des formats d’adresses résistants au quantique et, dans des cas extrêmes, restreindre les dépenses depuis les portefeuilles hérités. Tout cela serait préventif plutôt que réactif.

Un de ces plans est le Proposition d’Amélioration Bitcoin (BIP)-360, qui introduit un nouveau type d'adresse Bitcoin conçu pour utiliser une cryptographie résistante aux ordinateurs quantiques.

Il offre aux utilisateurs un moyen de transférer leurs pièces vers des portefeuilles basés sur différents algorithmes mathématiques, considérés comme beaucoup plus résistants au piratage par les ordinateurs quantiques.

BIP360 expose trois nouvelles méthodes de signature, chacune offrant différents niveaux de protection, afin que le réseau puisse évoluer progressivement plutôt que de subir une mise à niveau brutale. Aucune modification ne serait appliquée automatiquement. Les utilisateurs choisiraient d’opter progressivement en déplaçant leurs fonds vers le nouveau format d’adresse.

Les partisans du BIP360 soutiennent que la proposition concerne moins la prédiction de l'arrivée des ordinateurs quantiques que la préparation. La migration de Bitcoin vers une nouvelle norme cryptographique pourrait prendre des années, impliquant des mises à jour logicielles, des changements d'infrastructure et une coordination des utilisateurs.

Commencer tôt, disent-ils, réduit le risque d’être contraint à prendre des décisions hâtives plus tard.

Cependant, la gouvernance conservative de Bitcoin devient un défi lorsqu'il s'agit de faire face à des menaces à long terme nécessitant un consensus précoce.

L'informatique quantique ne représente pas actuellement une menace existentielle pour le Bitcoin, et aucun calendrier crédible ne suggère le contraire. Toutefois, à mesure que le capital devient plus institutionnel et à long terme, même les risques éloignés nécessitent des réponses plus claires.

Jusqu’à ce que les développeurs et les investisseurs convergent vers un cadre commun, la question quantique continuera de planer — non pas comme une panique, mais comme une friction silencieuse pesant sur le sentiment.